Az Igazi Detektív 3. évad három különböző ütemtervben zajlik - 1980, 1990 és 2015 - az átfogó történetet mindhárom időszakban egyszerre mondják el. Ez nem különbözik az igazi nyomozó 1. évadjától, amelyet szintén több ütemtervre osztottak. Mivel a show első évada meghökkentő siker volt, nem meglepő, hogy a sorozat alkotója, Nic Pizzolatto megismételte, ami elsõsorban a valódi nyomozó munkáját tette.
Az igazi nyomozó a 3. évadban Will Purcell nevű fiú meggyilkolását és húga, Julie Purcell eltűnését vizsgálja. Wayne Hays (Mahershala Ali) és Roland West (Stephen Dorff) nyomozók az 1980-as Arkansas-i ügyet vizsgálják. Eközben az 1990-es és a 2015-ös külön ütemtervek nem csak a szereplők perspektívájának komplex természetét fedik fel, hanem a vizsgálathoz kapcsolódó politikai és faji szempontokat is.
Kapcsolódó: Igazi nyomozó, 3. évad, Szereplők és karakterek
Figyelembe véve a Purcell-gyermekekkel kapcsolatos vizsgálat bonyolultságát, valamint azt, hogy az eset három külön ütemtervben bontakozik ki, érthető, ha egy kevés információ elveszik a véletlen sorrendben és az átmenetekben. Tehát összegyűjtöttük a True Detective 3. évad zavaró történetét, és egy egyértelmű, időrendi magyarázatként mutatták be.
- Ez az oldal: Mi történik 1980-ban
- Következő oldal: Mi történik 1990 és 2015-ben
MI történik 1980-ban?
1980. november 7-én Will és Julie Purcell eltűnnek Fayetteville közelében, Arkansas, és Wayne Hays és West Roland nyomozókat rendelik az ügyhöz. A Purcell-házba érkezve kihallgatják az áldozatok szüleit, Tomot és Lucy Purcell-t, és átkutatják az otthont. Will szobájában Wayne felfedezi a „The Forests of Leng” című könyvet, a szekrényben lévő peephole-nal együtt. Ezután megtudja, hogy Lucy unokatestvére, Dan O'Brien, hónappal korábban - Will szobájában - maradt a családdal. Nem sokkal ezután Wayne és Roland találkoznak és megkérdezik a gyermekek angol tanítóját, Amelia Reardont. Ezt követően Wayne követi a hegyét egy erdős terület vizsgálatával. Felfedez egy kukoricásbabák nyomát, amely végül egy barlanghoz vezet, ahol felfedezi Will Purcell holttestet. A holttest úgy tűnik, hogy színpadra állt, mintha a fiú imádkozott volna.
Will temetésén Wayne és Roland megkérdezi Lucy unokatestvéreét, Danét, valamint Tom szüleit. Ekkor a nyomozók megtudják, hogy Will valószínűleg nem is Tom fia, mert Lucy hírneve a férje csalása. Remélve, hogy elhomályosítja fia halálát és lányának eltűnését, Tom visszatér dolgozni, ahol túl korán tér vissza. Ezután Tom kilép és jelenetet készít a kijáratnál. Eközben Wayne és Roland nyomon követi a Ted LeGrange nevû elítélt szexuális bûnelkövetõt, akinek ma Robert neve. Később Wayne találkozik Amelia-val, aki a Black Panther mozgalom során San Francisco-ban múltbeli nehézségeit tükrözi. Nem sokkal ezután Wayne és Roland megkeresse LeGrange-t, és kihallgatásuk alatt fizikailag megtámadják. A nyomozók ezután soros gyilkos-szerű megjegyzést kapnak: "Ne aggódj. Julie jó helyen van és biztonságban van. A gyerekek ne simojjanak ne nevessenek elengedést."
Amikor Wayne és Roland beszélgetnek Will és Julie osztálytársával, Ronnie Boyle-lal, megtudják, hogy a Purcell-gyerekek hazudtak arról, hogy barátjuk otthonába mennek az eltűnés napján. Wayne ezután ismét találkozik Amelia-val. Ezután a nyomozók interjút készítenek egy, a bűncselekmény helyének közelében lakóhellyel, és kiderül, hogy gyanús barna autót észlelt, benne fehér nő és fekete férfi. Ezután egy helyi vietnami veteránt, Brett Woodard-t, más néven "szemétember" hívják meg a fehér helyiek, hogy gyermekeik körül lógjanak. Az egyik utolsó ember, aki életében látta a Purcell-gyermekeket, így gyanúsított lesz. Wayne és Roland ezután találkoznak a Purcell-ekkel, és tájékoztatják őket Will azonosított erdőben lévő kerékpár azonosított nyomtatványairól. A Purcell otthonában Wayne felfedezi Will első közösségképét, amely félelmetesen tükrözi a holttestét.
A vallási szempontok nyomon követése érdekében Wayne és Roland találkoznak a helyi papokkal, akik elismerik, hogy Will képet készített, de nem tudja, miért csukta be a fiú szemét. A nyomozók megtudják, hogy Julie izgatottan látott egy ismeretlen "nagynénjét", és Wayne szerint az eset "a lányról szól". Nem sokkal ezután interjút készítenek egy Patty Faber nevű idős nővel, aki a bűncselekmény helyszínén talált kukoricacsák babákat készített. Felkínál egy titokzatos "halott szemű" fekete emberről, akiről később kiderül, hogy Sam Whitehead. A nyomozók meglátogatják pótkocsi parkját, és ellenséges reakciót kapnak Samtól és szomszédaitól. Miután Sam a nyomozót Hoyt Foods felé irányította, egy csirkegyár felé, amely segíthet nekik egy "heggel borított fekete embernek", visszatérnek a paphoz, és megtudják, hogy gyülekezete többnyire fehérekből áll. Mivel a faji elem látszólag nincs játékban, a nyomozók újra összpontosítanak.
A Wayne és Amelia közötti első randevú során a tanár a nyomozót a Purcell-ügyről szólítja fel, arra utalva, hogy Will halála véletlenszerű lehetett, és hogy „szeretetének eleme” van a színpadon. Eközben a tinédzser Freddy Burns nyomata hivatalosan kapcsolódik Will kerékpárjához, és Amelia úgy dönt, hogy Lucyhoz látogat otthona. Hoz egy dobozt iskolai tárgyakat, amelyek Will és Julie tulajdonában voltak. A beszélgetés során Lucy kijelenti, hogy ő maga "horror lelke", és bocsánatot kért Istentől. Azt is mondja, hogy „a gyerekeknek nevetniük kellene”, amelyet a rejtélyes feljegyzés is megemlített. Úgy tűnik, hogy Amelia felismeri a felfedezést, és gyorsan elkísér a házból, amint Lucy izgatottabbá válik. A rendőrségen Wayne és Roland rájönnek, hogy Freddy valószínűleg nem életképes gyanúsított, a mentális meghibásodása alapján. A közösség más részén Brett Woodard ismét gyermekekkel beszél, és később ugyanazok az emberek üldözték őt otthonába, akik korábban verték őt. Brett különféle fegyvereket szerel össze, valamint a bejárati ajtó közelében lévő huzallal (ahogy tervezte). Amikor a helyiek kinyitják az ajtót, nagy robbanás történik, éppúgy, ahogyan Wayne, Roland és számos más rendőr érkezik a helyszínre.
